予防歯科とはどのようなものでしょうか？
予防歯科というのは、未然に歯周病や虫歯を防止して、口や歯を健康に維持する治療です。
歯周病や虫歯を治療するためのものではなく、基本的に歯周病や虫歯にならないために予防するものです。
単なる歯周病や虫歯であるため死ぬことはないので、それほど予防を一生懸命しなくてもいい、と考えている人もいるのではないでしょうか。
しかし、実際には、歯周病や虫歯を予防しなければ、早産したり、口臭のために友達や家族に嫌われたりします。
そのため、歯周病や虫歯を防止することは、自分や自分の子供が健康的な生活を将来に渡って送るために非常に大事です。
歯周病や虫歯を防止するには
では、歯周病や虫歯はどのようにすれば防止できるのでしょうか？
歯を毎日磨いているが虫歯になった、といういうような経験がある人も多くいるのではないでしょうか。
現在はほとんどの人が歯を毎日磨いているでしょうが、歯周病に80%以上の人がかかり、虫歯に96%の人がかかっているのが実状です。
歯を毎日磨いているにも関わらず歯周病や虫歯になる原因は、歯磨きを念入りにしていても、きれいにすみずみまでするのは非常に困難であるためです。
歯科衛生士の場合でも、すみずみまで歯の汚れ（プラーク）をきれいにしようとすれば、20分程度歯磨きにかかります。
普通の人の場合は20分も歯を磨くことはないでしょうから、磨き残しがどうしても生じてしまいます。
この磨き残しによって、歯周病や虫歯になるということです。
しかし、逆に言うと、歯の汚れ（プラーク）をなくすと、歯周病や虫歯を防止できます。
予防歯科の治療を行うと歯周病や虫歯が防止できる
予防歯科の具体的な治療内容としては、歯科医院を定期的に受診して、専門の機械を歯科衛生士が使用して、歯の汚れ（プラーク）を高度なスキルで徹底してきれいにすることです。
数ヵ月に1回の割合でこのような予防歯科の治療を行うと、歯周病や虫歯がみるみるうちに少なくなります。
外国の事例では、このように予防歯科の治療を数ヶ月に1回の割合で行うと、歯周病や虫歯を予防できることが証明されています。
日本の場合でも予防歯科の治療を行うと、歯周病や虫歯が防止できる可能性は非常に大きくなります。
予防歯科の治療法
では、予防歯科の治療はどのようなことを行うのでしょうか？
予防歯科の治療の場合には、先にご紹介したように専門の機械を歯科衛生士が使用して、プラークを高度なスキルできれいにする以外にも、実際には次にご紹介するような治療法があります。
歯周病や虫歯の検査
レントゲンや特殊な器具を使用して、歯周病や虫歯になっていないか検査をします。
歯周病や虫歯にすでになっている場合には予防歯科で歯周病や虫歯をまず治療してから行うことが必要であるためです。
唾液の検査
唾液を検査して、予防歯科のどのような治療が必要であるかを見極めます。
唾液の検査をすると、虫歯になりやすいかが分かるので、予防歯科の治療が効率良くできます。
PMTC
いつも念入りに歯ブラシで磨いていても、歯茎と歯の境目や歯と歯の間、細かい歯の溝というようなところに汚れがこびりついるとプラークになります。
先にご紹介したように、この汚れのプラークが歯周病や虫歯の要因になります。
PMTCというのは、歯科衛生士が磨き残した汚れを高度なスキルで完全にきれいにすることです。
フッ素の塗布
定期的に歯の表面にフッ素を塗布すると、非常に虫歯になる確率が少なくなります。
というのは、虫歯菌の「酸」に勝つ歯が強くなる効果がフッ素にはあるためです。
世界中で、虫歯をフッ素で予防する効果は認められています。
フッ素の塗布を定期的に行うことがおすすめです。
歯の効率のいい磨き方を指導
予防歯科の治療を行ったとしても、疎かに日々の歯磨きをしていいということではありません。
というのは、日々の歯磨きを行ってこそ、予防歯科の治療の効果が期待できるためです。
しかし、効果は歯磨きを闇雲にしていると限定的になります。
そのため、歯の効率のいい磨き方を、プロの歯科衛生士が指導してくれます。
生活習慣の歯周病や虫歯になりにくいもののアドバイス
歯を磨く時期、お菓子の食べ方、食事の摂り方などの生活習慣は、工夫をちょっと行うことによって歯周病や虫歯になりにくくすることができます。
プロの歯科衛生士が、生活習慣を確認しながら、歯周病や虫歯になりにくい生活習慣をマスターする方法についてアドバイスしてくれます。
予防歯科の治療は、必要に応じて、このような治療を組み合わせるものです。
まとめ
予防歯科というのは、未然に歯周病や虫歯を防止して、口や歯を健康的に維持する治療で、基本的に歯周病や虫歯にならないために予防するものです。
歯周病や虫歯にならない、健康的な生活を将来に渡って送るためにも、予防歯科の治療をぜひ行ってみましょう。
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